Постановка диагноза онкологического заболевания является большим психологическим стрессом как для человека, столкнувшегося с болезнью, так и для его родных. Процесс переживания ситуации болезни может проявляться в форме различных психологических реакций, которые зависят от личностных (характер человека, особенности индивидуального реагирования на стресс, особенности темперамента, общие мировоззренческие установки), социальных (наличие либо отсутствие поддержки со стороны ближайшего окружения), а также психологических и медицинских (тяжесть и дальнейший прогноз течения заболевания, доступность лечения) факторов.

Зачастую осознание неблагоприятного прогноза приводит человека к тяжелой депрессии и трудностям в социальной адаптации, серьёзно усложняющей как реакцию на болезнь, так и непосредственно на её течение. 

Принятие своей болезни, особенно на этапе постановки диагноза и назначения дальнейшего лечения, происходит далеко не сразу.

О наличии выраженных изменений в психике и поведении человека, столкнувшегося с онкологическим заболеванием, свидетельствует множество фактов:

 1) отказ от операций и дальнейшего лечения;

 2) реактивные состояния в виде тревоги, депрессии, негативных и агрессивных реакций;

 3) высокий суицидальный риск, трудности во взаимоотношениях с близкими и коллегами;                 

 4) расстройства на фоне органических, метастатических, интоксикационных изменений в головном мозге и т.п.

Помимо этого, каждый пациент, получивший информацию о наличии у него заболевания, которое представляет реальную угрозу жизни, переживает ряд последовательных психологических реакций, продолжительность и степень выраженности которых варьируется и зависит от конкретной ситуации и психологических особенностей пациента.

Изменения в психике пациентов, а также близких им людей, проходят несколько стадий:

1. Шоковая стадия, когда негативная информация о наличии заболевания, а зачастую и прогноза, обрушивается на больного.

Реакция шока как у больного, так и у его близких может быть разнообразной, это состояние ступора и замирания, ощущение опустошенности, отрешенности от внешнего мира, бурные эмоциональные проявления: истерика, смех, слезы. Одна из пациенток описывала это состояние следующим образом: «как будто разом пропали все яркие краски, вдруг все стало черно-белым, я перестала слышать голос врача, только ощущение бесконечной ямы, в которую падаешь и падаешь».

 Реакция шока может проявиться не сразу и длиться какое-то время, поэтому очень важно на этом этапе дать возможность выговориться человеку, рассказать о всех возникающих опасениях и страхах, эмоционально отреагировать полученную информацию. Если же наблюдается состояние ступора, не нужно искусственно пытаться «вывести» из этого состояния, важно присутствие рядом, эмоциональная поддержка.  Важно дать время на осознание и принятие полученной информации.

2. Стадия отрицания, вытеснения информации.

На данном этапе и больной, и его родные еще не могут принять информацию о диагнозе. Человек начинает проходить дополнительные обследования, перепроверять результаты, может обращаться к альтернативным методам лечения (гомеопатия, экстрасенсы, заговоры и т.п.).  В случае, когда шоковая реакция у человека была сильной, может быть полное отрицание существующей болезни. Пациент отказывается от лечения, отрицает у себя наличие тех или иных симптомов, подчеркнуто демонстрирует, что все хорошо и врачи просто ошиблись с диагнозом.

 На данном этапе важно активно не переубеждать больного, не пытаться агрессивно менять его установки относительно своего состояния, это может вызвать еще более сильную реакцию отрицания и негативизма. В случае, когда человек полностью отрицает свою болезнь, важно поддерживать эмоциональный контакт, в процессе беседы с больным выяснить, что именно больше всего пугает его, мягко и постепенно подводить человека с мысли о необходимости обращения за медицинской помощью и лечением.  

3. Стадия агрессии.

На данной стадии пациент испытывает гнев, негодование, злость на то, что с ним произошло, пытается найти причину, почему недуг обнаружили именно у него, обвиняет врачей или родственников в том, что заболел. В поведении могут наблюдаться вспышки раздражения, подчеркнутый негативизм, обида на других. У близких родственников больного так же может наблюдаться агрессивное поведение, как в отношении медицинского персонала («не досмотрели», «не выявили»), так и в отношении самого больного («почему не обследовался», «сам виноват» и т.п.).

В этом периоде важно дать возможность пациенту выплеснуть свои эмоции, выговорить свой гнев и обиду. Родственникам больного важно не обвинять его в том, что так произошло, оказывать, прежде всего, эмоциональную поддержку, не следует скрывать свои чувства от близкого, но высказывать свое мнение необходимо в деликатной форме («я чувствую обиду и злость, потому что ты не следил за своим здоровьем и с тобой произошла данная ситуация, но сейчас я буду поддерживать и выслушивать тебя, если тебе это необходимо, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью»).

4. Стадия депрессии.

На данном этапе происходит угнетение психических сил больного, человек впадает в состояние уныния, начинает понимать, что болезнь все же является реальной, видит настоящее и будущее в негативном ключе, замыкается, может вовсе перестать общаться с родными и друзьями, погружается в свой собственный внутренний мир и переживания.

На этой стадии крайне важно поддерживать человека, присутствовать в его жизни, подчеркивать своими действиями и словами, что он не один, что всегда есть поддержка и помощь, очень важен невербальный контакт (принести еду, накрыть одеялом, посидеть рядом). Не нужно подчеркнуто активно стараться вывести больного из этого состояния, важно именно присутствие и эмоциональная поддержка, по возможности необходимо стараться отвлечь человека от негативных мыслей, наполнить его жизнь приятными моментами и мелочами.

Этот этап на пути принятия больным своего состояния очень важен, поскольку осознание того, что болезнь все же реальна, пришло, а сил и ресурсов, чтобы продолжать лечение либо поддерживать свое физическое состояние в дальнейшем, уже меньше.

В крайне тяжелом депрессивном состоянии высока вероятность суицидального риска, поэтому очень важно окружить человека заботой и теплом, а также, в случае необходимости, обратиться за специализированной психотерапевтической помощью.

5. Стадия примирения, принятия своей болезни.

Наконец, заключительная стадия характеризуется принятием человеком своей болезни и своего нового физического и психологического состояния.

Зачастую больной на данном этапе сосредотачивает свое внимание на текущем моменте жизни, встраивает свою болезнь в картину настоящего, у человека и его близких начинает формироваться более спокойное отношение к болезни. Одна пациентка описывала это состояние следующим образом: «Я приняла свою болезнь как то, что теперь неотделимо от меня, часть моей жизни. В самом начале я относилась к болезни как к врагу, которого непременно должна победить, чего бы мне это ни стоило. Я положила все свои силы и надежды на алтарь будущей победы. Пока однажды не поняла, что веду борьбу сама с собой, с тем, чтобы помимо бесконечных капельниц и химий, видеть, как растут мои дети, наслаждаться чашкой кофе по утрам, чувствовать тепло любимых рук… Это произошло в тот момент, когда мой ребенок подошел ко мне и сказал «мама, ты так давно меня не обнимала». Все внутри как-то сжалось и постепенно я начала понимать, что болезнь не мой враг, не чужеродный элемент в моем теле, это часть меня. Некрасивая, опасная, даже смертельная, но моя. Это мой учитель. Я перестала вести борьбу с собой, потому что это не война. Это моя жизнь и моя новая реальность, в которой я обязательно буду счастлива». 

              Столкновение с тяжелым и опасным заболеванием является огромным психологическим стрессом. Должно пройти какое-то время для того, чтобы человек, столкнувшийся с болезнью, адаптировался к новой жизненной ситуации и смог принять свое состояние. К сожалению, в некоторых случаях этого не происходит вовсе. Но в любом случае огромное значение имеет психологическая помощь и поддержка со стороны близкого окружения.

              Лучший способ поддержать близкого человека в данной ситуации – это просто быть рядом, дарить заботу, внимательно выслушивать, как можно больше времени проводить вместе, а в ситуациях, когда внутренних ресурсов совсем не хватает и эмоциональное состояние значительно ухудшается, обращаться за специализированной психологической помощью.